Influence protestante sur les coptes d'Egypte (04/05/2012)

egypte,protestantisme,bernard coyault,coptes, cyrillos IV, church mission society, protestantisme égyptienEn-dehors des coptes protestants, qui seraient au moins 400.000, le protestantisme en Egypte s'exprime au travers d'une influence en profondeur.... sur l'Eglise copte majoritaire.

 

Cette dernière est pourtant aujourd'hui très méfiante vis-à-vis des protestants, au point que le défunt Chenouda III est parfois allé jusqu'à préconiser: "plutôt musulman que protestant"...

Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Bernard Coyault, déjà cité dans une note précédente, nous rappelle ainsi que le protestantisme, timidement implanté à partir du XVIIIe siècle, a d'abord souhaité "réveiller" de l'intérieur l'Eglise copte, et que cette dernière a répondu au départ avec bienveillance.


Pape réformateur

egypte,protestantisme,bernard coyault,coptes,cyrillos iv,church mission society,protestantisme égyptienLe pape réformateur Kyrillos IV (1854-61), en particulier, a bénéficié de l'influence de l’enseignement qu’il reçut dans sa jeunesse dans l’une des écoles des missionnaires de la Church Mission Society (mission anglicane).

On en voit trace dans son exigence de formation biblique du clergé copte, dans son étonnante posture iconoclaste (exposition des icônes interdite dans la nouvelle cathédrale du Caire, icônes brûlées publiquement...). Des presbytériens américains, arrivés peu après les anglicans, Cyrillos retiendra aussi le principe de la mise en place d'écoles du dimanche, ainsi qu'un souci de diffusion de la Bible (et des littératures bibliques dérivées).

A noter que le protestantisme a commencé à s'implanter AVANT la colonisation britannique, et qu'il a poursuivi son implantation grâce à une impulsion missionnaire britannique, mais aussi américaine, et très secondairement d'Europe continentale (France et Suisse comprises).

Sur cette influence américaine, à noter qu'on dispose aujourd'hui d'une excellente monographie signée Heather Sharkey, American Evangelicals in Egypt (Princeton University Press, 2008).

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Eglise évangélique de Choubrah (quartier chrétien du Caire), photo S.F. 27 avril 2012

Aujourd'hui, le protestantisme égyptien, y compris évangélique, est largement porté par des dynamiques endogènes, comme on peut le constater par exemple à l'église évangélique de Choubrah (ci-dessus). Mais dans un contexte de pluralisme compliqué, marqué par une discrimination antichrétienne, la "minorité de minorité" protestante ne se prive pas des atouts représentés par les réseaux internationaux (partenariats, écoles, missions), renforcés aujourd'hui par les puissants médias numériques (chaînes chrétiennes arabophones par satellite en particulier).

Le protestantisme égyptien continue par ailleurs à exercer une certaine influence sur l'église copte orthodoxe, en dépit de méfiances réciproques, tout en cultivant ses spécificités. En observant le culte déroulé dans l'église troglodyte Saint Samaan des chiffonniers (voir notes précédentes), on en a un exemple concret, avec une liturgie (hymnes en particulier) qui s'inspire en partie des pratiques protestantes évangéliques (voir photo ci-dessous, lors de mon passage le 3 mai 2012).

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Culte du jeudi soir 3 mai 2012 à Saint Samaan (Mokattam), photo S.Fath

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