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L'éducation populaire a toujours été, en France, un cheval de bataille des protestants. Promoteur d'un christianisme qui a remis à l'honneur la lecture pour toutes et tous de la Bible, le protestantisme français s'est notamment illustré par les travaux fondateurs de Charles Gide, et d'innombrables initiatives pédagogiques (comme le Nid de LIEFRA, de Paul Passy).
La sociologue Geneviève Poujol (1930-2023), qui nous a quittés fin mars, n'a pas fait que s'inscrire dans cet élan.
C'est une passionnante source sur le protestantisme colonial à Madagascar qui nous est proposée grâce au remarquable travail de Claire-Lise Lombard et Faranirina Rajaonah.
De Tananarive, où il dirige, de 1924 à 1927, le « Foyer », une section des Unions chrétiennes de jeunes gens, Jean Beigbeder écrit à son père en France. Docteur en droit, protestant aux racines béarnaises, il est convaincu des vertus du scoutisme dans la formation du citoyen. Une correspondance conservée dans son intégralité (132 lettres), à la croisée de l'individuel et du social, dont l'intérêt réside entre autre dans ce qu'elle dit du moment colonial dans une capitale où les Européens doivent prendre leurs marques, alors même que les Malgaches subissent la discrimination. Les années 1924-1926 d'embellie économique sont aussi celles de la montée de la contestation anticoloniale, s'exprimant d'abord dans la revendication de l'égalité. Dans ce contexte, l'expérience du Foyer paraît exceptionnelle. De fait, Jean Beigbeder est un médiateur culturel, qui ne remet pas en cause la colonisation, mais dont l'intérêt pour Madagascar est manifeste.
Même le quotidien Libération, relayé par Le Monde, l'a relevé, quelques jours après l'attentat de Nice (lien).
Si le gouvernement français actuel est bon en habillage "com", les actes, eux, sont moins reluisants. C'est vrai dans la sécurité (Nice), c'est aussi vrai le cas en matière d'accueil des réfugiés, où sur le terrain, les autorités françaises n'ont pas vraiment pas de quoi être fières.
On relèvera que les protestants de France, sur ce terrain, ne se sont pas laissés berner par les satisfecits officiels, et ont montré ces derniers mois une cohérence d'action significative.
Côté protestant évangélique, cela s'est traduit par la plate-forme évangélique d'aide aux migrants de Calais, impulsée sur le terrain par CNEF Solidarité (lien). Côté protestant luthéro-réformé, cela s'est manifesté par le collectif "Exilés: l'accueil d'abord!" (lien), appuyé par le portail internet "Accueillons les exilés" (lien).
Cette campagne a été impulsée par l'EPUdF, et a été rejointe par la CIMADE, COEXISTER, la Fédération de l'Entraide Protestante (qui compte une composante évangélique), les Scouts Eclaireurs et Unionistes de France, RegardsProtestants, Réforme, entre autres (lien).
La compagnie Phares et balises, via la talentueuse réalisatrice Valérie Manns, a réalisé un magnifique documentaire France Télévision de deux volets de 52 minutes sur "Les protestants de France", principalement sous l'angle de leur relation à la construction de la France moderne et contemporaine.
Ce n'est pas un cours d'histoire en vidéo, ni un panorama institutionnel du protestantisme (FPF et CNEF ne sont pas mentionnés), encore moins un exposé de doctrine, c'est une polyphonie inspirée, épurée et incarnée, qui donne à réfléchir et méditer sur la différence chrétienne protestante et l'identité plurielle de la France.
Le premier volet a été diffusé la semaine dernière sur France 5. Le second sera également diffusé ce soir sur France 5 à 22H25. Pour les impatient(e)s, il y a moyen de voir dès maintenant ce 2e opus sur les sites de Réforme (lien) et de Rue89 (lien).
Dans le très riche numéro 3654 de l'hebdomadaire Réforme de cette semaine, on retiendra notamment, pour sourcer les relations protestantisme-Pouvoir politique en France, l'excellent récit, par Frédéric Casadesus, de l'accueil à l'Elysée d'une large délégation issue de la partie du protestantisme représentée par la FPF et la FEP.
A compléter par le très avisé "coup de patte" de Nathalie Leenhardt (p.16).
Au-delà des mondanités et des instrumentalisations, on relève notamment le franc-parler courageux des cinq jeunes protestant(e)s, issu(e)s du scoutisme ou du milieu chrétien social, qui ont interpellé le président sur les réfugiés, les démunis, la laïcité. On retiendra aussi la désinvolture approximative avec laquelle le président Hollande a répondu, nourrissant la "circonspection" d'un public qui attendait autre chose d'un chef d'Etat.
Sait-on que le scoutisme doit beaucoup au protestantisme?
Contributeur fort apprécié de La nouvelle France protestante (Labor et Fides, 2011), maître de conférences à l'Université Paris-Est Créteil, Arnaud Baubérot vient de signer coup sur coup deux belles études sur le scoutisme protestant français:
-« De la vie sainte à la vie saine : Hygiène et sport dans les mouvements de jeunesse protestants (1890-1914) », Études théologiques et religieuses, tome 87,2012/3, p. 279-291
-« De l’éducation populaire à l’éducation nouvelle : les protestants français et la naissance du scoutisme (1910-1914) », Revue du Nord, hors-série n°28 : Éducation populaire : initiatives laïques et religieuses au XXe siècle, 2012, p. 197-209
Une grande dame du protestantisme et du scoutisme féminin s'en est allée en ce 9 août 2006 en la personne de la pasteure protestante alsacienne Thérèse Klipffel (1920-2006).
Originaire d'une famille protestante de Haguenau, elle a marqué son temps en occupant notamment à deux reprises les fonctions de présidente du conseil synodal de l'Eglise Réformée d'Alsace et de Lorraine (une première pour une femme!). C'est à ce titre qu'elle accueillit le pape des catholiques à Strasbourg, le 9 octobre 1988.
Egalement vice-présidente de la Fédération Protestante de France (FPF), cette pionnière et "éclaireuse" protestante laisse un héritage sous le sceau de l'engagement et de la fidélité.