Christine King Farris (1927-2023)

Une grande figure chrétienne du combat des droits civiques, aux Etats-Unis, s’en est allée le 29 juin 2023, à l’âge de 95 ans.

Christine King Farris (1927-2023), grande sœur de Martin Luther King, a été de tous les chapitres du grand livre de l’émancipation des Africains-Américains depuis les années 1950.

Enseignante, engagée dans de nombreux réseaux militants, dont la Southern Leadership Conference, longtemps trésorière du King Center for Nonviolence and Social Change à Atlanta, elle était considérée comme une autorité morale.

Fervente chrétienne, protestante baptiste comme le reste de sa famille, elle puisa dans ce référentiel les ressources pour surmonter de nombreuses tragédies: elle perd brutalement son frère Martin (assassiné en 1968), son autre frère Alfred Daniel (mort noyé en 1969) et sa mère Alberta (assassinée en 1974).

Parmi les quelques écrits qu’elle nous a laissés, le plus marquant est son autobiographie, riche en réflexions et en éléments factuels. Elle y affirme que “Nul d’entre-nous ne devient la personne qu’elle est par le biais d’un raisonnement abstrait » (Through it all : reflections on my life, my family, and my faith, Atria Books, 2009, p.2), insistant sur les filiations, la force des rencontres, des choix et des épreuves rencontrées pour forger un individu. Elle rapporte notamment que Willis, son arrière-grand père maternel (qui était aussi celui de son frère Martin Luther King) était prédicateur d’une Eglise baptiste, Penfield Shiloh Baptist Church, en Georgie, qui comptait comme membres à la fois des esclaves noirs et des blancs. Son arrière-grand-père était « possédé » (owned), en tant qu’esclave, par un certain William N. Williams, qui était également membre de la même Eglise baptiste Shiloh ! (Through it all, op. cit., p.4).

Le combat pour l’abolition, la déségrégation et les droits civiques, depuis, a marqué des points. L’ histoire continue.

Relire Serge Molla sur Martin Luther King

Aux Etats-Unis et au-delà, c'est le Martin Luther King Day (#MLKDay). L'occasion de souligner l'actualité, et aussi le poids intellectuel et historiographique du pasteur baptiste et Prix Nobel de la paix 1964.

En langue française, on rappellera en particulier ces deux très bons livres de Serge Molla sur la pensée de Martin Luther King.

Tout d'abord Les idées noires de Martin Luther King (dire discutable, mais contenu passionnant), Labor et Fides, 2008, et ensuite Martin Luther King prophète (Labor et Fides, 2018).

L'insulte faite à Rosa Parks

Rosa Parks, militante des droits civiques aux Etats-Unis, s'est battue pour qu'hommes et femmes, noirs et blancs disposent des mêmes droits, et mêmes devoirs.

Elle ne s'est jamais battue pour abolir les réglementations relatives à l'hygiène et au confort de mouvement dans les établissements sportifs. En se définissant comme collectif Rosa Parks, le groupe d'activistes d'Alliance Citoyenne  qui cherche, à Grenoble, à imposer la modification des réglements vestimentaires de piscine insulte la mémoire de Rosa Parks.

L'événement révèle l'ampleur des naivetés et compromissions qui conduisent certains, à Grenoble, Aubervilliers, Gennevilliers, à se transformer en cheval de Troie d'une stratégie savamment construite, experte du double langage, qui au nom de la lutte contre les discriminations (ô combien nécessaire), nourrit en réalité des intentions ségrégationnistes, victimaires, clivantes et intolérantes.

L'antithèse de ce qu'a combattu Rosa Parks.

Harriet Tubman en salle d'attente

Annoncée par l'AFP le 22 mai 2019, puis répercutée dans de nombreux médias, dont Le Monde (presse généraliste) et EvangéliquesInfo (presse protestante), la nouvelle surprend: Harriet Tubman (1822-1913), n'ornera pas le billet de 20 dollars à partir de 2020, comme initialement prévu (et commenté sur ce blog, ici). Un report est annoncé pour.... 2028.

Immense figure de l'abolitionnisme américain, cette Moise au féminin, militante anti-esclavagiste, gênerait-elle? Des arguments techniques sont avancés pour le report, mais le candidat Trump s'était moqué, en 2016, du projet...

Ntozake Shange (1948-2018)

Quand les identités s'affrontent, le langage de la violence physique signe l'échec de la rencontre.

La médiation, qu'elle soit religieuse, politique ou culturelle, passe par des passerelles et des lieux partagés.

Aux Etats-Unis, l'écrivaine et artiste états-unienne Ntozake Shange était de ces médiatrices. De foi méthodiste épiscopalienne (mâtinée de pratique Santeria, qui intégre des éléments de religion Yoruba), elle fut l'auteure d'une oeuvre importante et multiple, à la croisée du féminisme, des droits civiques et du mouvement Black Arts (BAM).

L'occasion de signaler aussi le superbe Que-Sais-Je publié par ma collègue Florence Rochefort sur l'Histoire mondiale des féminismes.

"I Have a Dream" illustré en BD

En cette année de commémoration de la mort du pasteur Martin Luther King, prix Nobel de la paix en 1963 et artisan de la conquête des Droits Civiques aux Etats-Unis, de nombreux supports pédagogiques et ludiques ont été proposés, dont une très belle expo (MLK 50 ans après).

Au rayon BD, on a déjà signalé dans ce blog l'excellent volume de de Kumar et Teitelbaum (lien), qui a d'ailleurs été réédité spécialement pour 2018.

Notons aussi, sous un angle plus ciblé, le "I Have a Dream" de Kadir Nelson, paru en 2013 (Steinkis ed), qui illustre avec une grande force d'évocation les passages les plus puissants du discours de Martin Luther King sur les marches du Mémorial Lincoln...

Lien.

 

Génération Rosa Parks (Anniel Hatton)

50 ans après l'assassinat de Martin Luther King, les femmes qui l'ont aidé à mener son combat non violent sont enfin mises en valeur. A travers les portraits d'une vingtaine de militantes pour les droits civiques se dessine toute l'organisation d'un mouvement qui a changé les Etats-Unis.

Car avec Rosa Parks, la plus connue et la plus médiatisée, des dizaines de femmes, chacune avec leur rôle bien défini et leur engagement inflexible, ont contribué au succès du mouvement.

Lire la suite de cette présentation du livre d'Anniel Hatton ici (éditions Ampélos).

Aretha Franklin (1942-2018)

Aretha Franklin nous a quittés le jeudi 16 août 2018.

Nombre de médias séculiers définissent cette chanteuse d'exception, inoubliable interprète de R-E-S-P-E-C-T -reprise adaptée d'Otis Redding) comme "la reine de la Soul". Et c'est vrai.

Mais quand on lit certains articles qui la réduisent à cela, l'expression sonne comme un ultime outrage.

Car cette immense artiste, aux 75 millions de disques vendus, capable de briller en jazz, soul, blues, rock n'roll, n'a jamais renié ses racines Gospel, comme l'a notamment rappelé l'excellent Bertrand Dicale (lien).

Cette croyante enracinée en milieu baptiste a non seulement commencé par chanter du Gospel, mais a interprété cette musique toute sa vie, à l'extérieur et à l'intérieur des églises.

Son album Amazing Grace (Atlantic Records, 1972) est d'ailleurs souvent présenté comme l'album Gospel le plus vendu au monde.... Un excellent livre lui a été consacré en 2011, sous la plume de Aaron Cohen (Aretha Franklin's Amazing Grace, Bloomsbury, 2011, lien).

 

Yvonne Staples (1937-2018)

En cette année Martin Luther King, à noter qu'un des ensembles Gospel qu'il appréciait, et qui s'est produit à plusieurs événements organisés autour du pasteur baptiste, est les Staple Singers, actifs durant plus d'un demi siècle.

Groupe emblématique, introduit dans le Rock and Roll Hall of Fame en 1999 et dans le Gospel Music Hall of Fame en 2018, il a perdu il y a quelques jours une de ses chanteuses, qui était aussi la manager, à savoir la très talentueuse Yvonne Staples, qui s'est éteinte à l'âge de 80 ans (photo ci-contre).

On se souviendra notamment du Freedom Highway (1965), album qui a accompagné le mouvement des Droits Civiques et qui a été repris maintes fois ensuite, notamment par Yvonne.

Lien.

Linda Brown (1942-2018)

L'arrêt Brown versus Board of Education (1954) de la Cour Suprême est un des grands jalons de l'histoire des Droits Civiques aux Etats-Unis. Il a lancé le grand mouvement de déségrégation scolaire, évoqué notamment dans le chapitre 8 de Militants de la Bible aux Etats-Unis (Autrement, 2004). Tout avait commencé à Topeka (Kansas) en septembre 1950, quand la petite Linda Brown s'était avancée, avec son père Oliver (pasteur méthodiste) pour se faire inscrire dans une école alors réservée aux blancs...

Linda Brown s'est éteinte fin mars 2018, mais sa mémoire reste, ainsi qu'une fondation, gérée par sa soeur Cheryl (lien).

Joséphine BAKER, de Catel et Bocquet: attention CHEF D'OEUVRE!

Saviez-vous que Joséphine Baker (1906-1975), immense artiste franco-américaine, avait créé autour d'elle et sous sa protection, après la Seconde Guerre Mondiale une "tribu arc-en-ciel" d'enfants adoptés de toutes origines, éduqués dans des religions différentes? Saviez-vous que Joséphine Baker est la seule femme à avoir pris la parole à Washington, le fameux jour de 1963 où Martin Luther King prononça son fameux "I Have A Dream"?

Ces événements à la croisée de la religion et du combat pour la tolérance scandent une vie hors norme, retracée de manière admirable par Catel et Boquet (Casterman) dans un roman graphique exceptionnel, d'une acuité historique et d'une fraîcheur sans pareilles.

 

Mon livre coup de coeur de toute l'année 2016. Et c'est une BD (de 568p)!

Si Moïse était une femme. Harriet Tubman honorée

Harriet Tubman (1822-1913) est une des principales figures de mouvement Underground Railroad qui a permis la libération de dizaines de milliers d'esclaves aux Etats-Unis avant l'émancipation de 1863. Ancienne esclave dans l'Etat du Maryland, condition dont elle échappe en 1849, elle a elle-même guidé vers la liberté environ 300 esclaves, au cours de 19 voyages durant lesquels elle a risqué sa vie. Sa tête était mise à prix pour 40.000 dollars...

Proche des Quakers, fervente chrétienne, c'était une femme d'une volonté exceptionnelle. Elle s'est battue avec bravoure durant la Civil War contre les Confédérés, a contribué à l'essor de l'Eglise AME (African Methodist Episcopal Church), s'est engagée pour les droits civiques des Afro-descendants, le vote des femmes, et a développé un home pour personnes âgées afro-américaines.

On la surnomme la "Moïse noire". Le Trésor Américain vient de décider cette semaine qu'elle ornerait désormais le billet de 20 dollars, en remplacement d'Andrew Jackson.

Rarement un billet de banque n'aura à ce point gagné en valeur symbolique.

"La fête c'est bien, mais il faut continuer la lutte"

Qu'il est revigorant, en ces lendemains de fête, de commencer l'année 2016 en lisant le "Portrait" (page 20) que l'hebdomadaire protestant Réforme a consacré, grâce au très pertinent Frédérick Casadesus, à la cantatrice américaine Barbara Hendricks.

Cette fille de pasteur, en parlant des gens qui combattent pour l'émancipation, a cette formule piquante: "nous sommes paresseux: nous aimons faire la fête après la lutte; je dis que faire la fête, c'est bien, mais il faut surtout continuer la lutte".

Lien.

Juifs et noirs, causes communes (Nicole Lapierre)

A noter, le 21 octobre prochain, une conférence de Nicole Lapierre, sociologue et anthropologue, sur la lutte pour les droits civiques aux États-Unis, "cause commune des juifs et des noirs". Elle aura lieu au MEDEM (université populaire en plein Paris). 

 

L'occasion de rappeler le grand livre de Nicole Lapierre, Causes communes. Des Juifs et des Noirs, Stock, coll. « Un ordre d'idées », 2011, dont on trouvera une lecture approfondie ici (lien). 

Eglise méthodiste de Charleston, 6 weeks after: retour sur un carnage

Dylan Roof (ci-contre) est l'auteur de l'épouvantable carnage de Charleston (17 juin 2015): neuf chrétiens afro-américains tués alors qu'ils étaient en train de lire la Bible et prier dans un temple méthodiste de Caroline du Sud. Il est réapparu hier (vendredi 31 juillet 2015) devant la Cour fédérale, pour fait de "crime de haine".

Six femmes et trois hommes, dont un pasteur méthodiste, sont morts alors qu'ils partageaient la Bible et priaient. De mémoire d'historien, il s'agit du pire massacre jamais commis dans une église aux Etats-Unis contre des fidèles réunis pour méditer la Bible. 

A rebours des donneurs de leçons nord-américains qui regardent trop facilement de haut la société française en matière d'ouverture multiculturelle, Roof incarne et actualise un impensé qu'on rejette trop souvent sous le tapis.

Il est au carrefour de tous les échecs de la société américaine.

Coup d'oeil rétrospectif sur le Martin Luther King Historic Site (Atlanta)

La sortie sur les écrans cinéma de SELMA, qui retrace la bataille non-violente conduite en Alabama pour l'accès effectif au droit de vote des Afro-américains est l'occasion de partager quelques aperçus visuels d'un court séjour de recherche à Atlanta (Georgie) en 2010. 

Participant à l'époque à un congrès de sociologie des religions (ASR), j'ai pu visiter le Martin Luther King Jr National Historic Site, et prendre quelques photos que l'on peut visualiser sur ce site Flickr (lien).

SELMA: un excellent film historique qui invite à poursuivre

J'ai visionné hier soir SELMA, le grand biopic consacré aux manifestations galvanisées par le pasteur Martin Luther King (1929-1968) qui ont conduit, en 1965, au déblocage de l'accès effectif au droit de vote pour des millions d'Afro-américains. Mon avis?

Un EXCELLENT film, juste, intelligemment construit par Ava DuVernay, superbement interprété, très documenté mais sans lourdeur, et qui n'oblitère pas l'inspiration chrétienne de beaucoup de militants. Un film puissant que je reverrai volontiers plusieurs fois. Un "must" qui mérite un très large public!

S'il ne fallait donner que deux repères bibliographiques, conseillons l'ouvrage qui vient tout juste de sortir sous la plume de Sylvie Laurent, intitulé Martin Luther King: Une biographie intellectuelle et politique (Seuil, 2015).

Et pour les plus jeunes (jusqu'à 77 ans), la remarquable BD (de loin la meilleure sur le sujet) de Kumar et Teitelbaum, intitulée Martin Luther King Jr, J'ai fait un rêve (21g éditions, 2014).

SELMA, le film événement sur Martin Luther King et les droits civiques

L'actualité ciné de cette semaine, c'est évidemment le film SELMA, de la réalisatrice Ava DuVernay, qui retrace la lutte historique du pasteur baptiste Martin Luther King pour garantir le droit de vote à tous les citoyens. Enfin un film ambitieux sur la mobilisation initiée par MLK!

Pour un éclairage attentif à la dimension protestante, on lira entre autres sur le Net la notice du Musée Virtuel du Protestantisme (lien), l'expo virtuelle proposée par RFi (lien), et les analyses de Vincent Miéville (lien) et Jean-Luc Gadreau (lien) via le portail Regardsprotestants.

Dixieland Gospel (7), South USA: We shall overcome

Ce chant imprégné d'un référentiel biblique implicite (Evangile de Jean, 8:32 notamment) a marqué l'histoire contemporaine du Sud des Etats-Unis.

Il appartient au registre de la "Protest Song", c'est-à-dire qu'il s'agit d'une chanson militante, destinée à mobiliser au nom d'une cause.

Composé à l'origine en 1947 (dans une version un peu différente de la version actuelle), à partir d'inspirations plus anciennes, il s'agit d'un Gospel au rythme simple et efficace, très entraînant, optimiste, tourné vers la perspective de la victoire (spirituelle et socio-politique).