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Les temps sont durs pour le président Barack Obama. Raison de plus pour ne pas rater une occasion de redorer son blason!
On peut faire l'hypothèse que sa visite, hier, au chevet du vénérable évangéliste Billy Graham, "pasteur de l'Amérique" (ou "pape protestant?"), ne fera pas de mal à sa popularité. Bien que très âgé (91 ans), Billly Graham reste en effet une des figures religieuses les plus populaires des Etats-Unis.
Le Hartfort Institute for Religion Research constitue un des moteurs de la recherche quantitative sur les congrégations aux Etats-Unis. C'est pourquoi il vaut la peine de signaler ici la très récente publication d'un passionnant rapport d'enquête conduit sur les églises américaines en 2008.
Ce rapport conduit par David A. Rozen s'intitule American Congregations 2008, il est issu d'une équipe intitulée FACT (Faith Communities Today). Il est téléchargeable gratuitement ici (sur le serveur de ce blog) ou là (sur le site de FACT).
Quels sont les revenus moyens des fidèles des différentes religions?
On ne dispose pas de données, en Europe, pour répondre à la question.
En revanche, aux Etats-Unis, bingo! Le site d'une ONG américaine, intitulée Good, vient même de poster, hier, une superbe synthèse graphique sur la question.
A noter la parution annuelle du Yearbook of American & Canadian Churches 2010, publication qui permet, depuis 1916, d'obtenir une photographie fidèle du paysage ecclésial nord-américain.
Le thème mis en avant cette année est celui des églises d'immigration, et de leur impact sur les reconfigurations du christianisme américain.
Ce n'est pas un scoop: la politique d'immigration actuelle, en France, fait débat.
D'après Le Monde, un avant-projet de loi d'Eric Besson menaçerait de réduire encore les droits des sans-papiers (accélération du processus d'éloignement), en dépit de certaines avancées sur d'autres plans (droits des sans-papiers qui travaillent).
Ça y est, Rick Warren a donc prononcé la prestigieuse prière d’investiture, moment clef des cérémonies du 20 janvier 2009, qui sacrent Barack Obama comme 44e président des Etats-Unis.
Cette prière ne restera pas dans les annales (on a connu des envolées plus lyriques), mais elle a été jugée, aux Etats-Unis, comme globalement satisfaisante.
Depuis sa rupture avec son pasteur Jeremiah Wright, Barack Obama était devenu un "sans dénomination fixe" (SDF), c'est-à-dire... un chrétien sans rattachement confessionnel officiel.
Avec son arrivée à la Maison Blanche, cela va changer, et le culte de dimanche dernier (18 janvier 2009) nous met sur une piste.
Le serment d'investiture, tel qu'il est codifié officiellement aux Etats-Unis, ne comporte pas de mention de Dieu.
Mais un usage, observé depuis le XIXe siècle, a conduit divers présidents (pas tous), à rajouter : "ainsi que Dieu m'aide", "so help me God".
Ce petit rajout a suscité, depuis deux semaines, un très vif débat aux Etats-Unis, car Barack Obama avait manifesté son intention de le prononcer.
En demandant au pasteur évangélique Rick Warren d'effectuer la prière d'invocation, le jour de son investiture le 20 janvier 2009 prochain, Barack Obama a suscité la surprise.
Mais ce n'est pas la seule...
George W. Bush Jr, toujours officiellement président des Etats-Unis, s'est livré ces dernières semaines à quelques confidences révélatrices sur ses convictions religieuses.
Mais comme elles ne cadrent pas avec les caricatures outrancières que bon nombre de Français, y compris très informés, ont confondues avec le Bush réel, ces confidences ont rencontré, ici, un silence et une indifférence... assourdissants.
Tous les matins, les écoliers américains, quelles que soient leurs origines, récitent aujourd’hui le serment suivant: «Je fais serment d’allégeance au drapeau des Etats-Unis d’Amérique et à la République qu’il représente, une nation devant Dieu, avec liberté et justice pour tous».
Le 30 novembre 2008, dans l'ombre de la transition présidentielle américaine, l'auteur du RAJOUT de la référence à Dieu est décédé.
Rappel et explication ci-dessous.
L’élection de Barack Obama, il y a dix jours, a-t-elle sonné le glas des vieux préjugés racistes que la Bible Belt (Sud conservateur des Etats-Unis) a longtemps véhiculés, que ce soit dans les pages de Faits divers ou les romans de Faulkner?
Cette question peut nous paraître farfelue, à nous Français.
Détrompez-vous: elle est très sérieuse, et influera sur les quatre ans d'exercice du pouvoir du futur 44e président des Etats-Unis.
Il y a encore deux mois, Ted Stanger, journaliste américain adopté par Paris, expliquait urbi et orbi que McCain gagnerait car Obama susciterait trop de réactions racistes.
Aujourd'hui, le même Ted Stanger affirme partout qu'Obama, tout compte fait, va gagner.
Mais juste à cause de la crise, hein?.... Hum, c'est cela, oui... à voir...
En 2004, 63% des latinos protestants (très majoritairement évangéliques et pentecôtistes) avaient voté G.W. Bush Jr.
En 2008, ils basculent en masse vers Obama. Décidément, cela sent le roussi pour McCain!
Hillary Clinton n’avait pas le charisme d’Obama. Mais pour postuler aux plus hautes charges de son pays, elle avait la compétence et l’expérience (davantage que le candidat démocrate actuel).
Malgré ses qualités, Sarah Palin n’a ni l’un, ni l’autre. Mais, répondra-t-on, elle a la foi. Une foi de Jeanne d’Arc!
Nombre de médias français, y compris Le Monde et... France Soir, ont découvert ce week-end, à l'occasion d'une rencontre entre Obama et McCain organisée par le pasteur Rick Warren, le poids grandissant des megachurches états-uniennes, en l'occurence ici celle de Saddleback, en Californie.
Chouette, je me sens moins seul!
Le God gap a longtemps été le principal handicap électoral des démocrates aux Etats-Unis.
Défiant tous les pronostics initiaux, Barack Obama semble assez bien parti pour surmonter cet obstacle.
On connaissait un président Bush Jr (néo)messianique, un président Bush Jr born again....
Et si la vérité était ailleurs?
C'est l'hypothèse longuement défendue hier dans le Washington Post.
A l’heure du Super Tuesday, étape majeure dans la course à l’investiture en vue des élections présidentielles américaines, comment se positionnent les candidats républicains par rapport à la religion?
Je vous avais promis le mois dernier une note sur Huckabee: vous en aurez trois pour le prix d’un, avec successivement Romney, Huckabee et McCain.
Dans l’avant-propos d’un livre publié en 2002, j’écrivais ceci au sujet du baptisme américain:
«Au sein du baptisme américain, aux contours extrêmement variés, s’exprime tout un kaléidoscope d’orientations, où se côtoient apôtres de la rechristianisation de l’Amérique (Billy Graham) et (ex) théoriciens de la sécularisation (Harvey Cox), militants des minorités opprimées (le pasteur baptiste Jesse Jackson, à l’extrême Gauche du parti démocrate) et avocats de l’ultra-droite conservatrice (Pat Robertson), chanteuses «pop» au nombril dénudé (Britney Spears) et chantres de la morale conservatrice (Jerry Falwell)». (Fath, 2002, p.11).
La pasteure baptiste (d'une megachurch), Julie Pennington-Russell (ci-contre), qui a prêché le 31 janvier 2008 devant 15.000 délégués à Atlanta sur le thème du "respect de la diversité", ne m'aurait pas démenti.
Comme prévu d'après les derniers sondages, le nouveau Kennedy afro-américain Barack Obama (côté démocrate) et le nouveau «Carter républicain» Mike Huckabee ont raflé la mise lors du Caucus de l'Iowa.
La route est encore longue jusqu’à l’investiture finale, mais le fringant Obama, l’homme du renouveau, et le chevronné Huckabee, l’homme des «bonnes vieilles valeurs», ont marqué un point.
Mais qui sont ces hommes, et surtout, comment se situent-ils par rapport aux électorats religieux? Premier coup de projecteur aujourd’hui sur Barack Obama, qui sera suivi d’ici à début février d’un coup d’œil similaire sur Mike Huckabee.
La fameuse devise américaine In God We Trust («En Dieu nous plaçons notre confiance») est controversée.
Lors du 50e anniversaire de son apparition sur le billet vert (1er octobre 1957), on a pu brièvement se demander si la devise se maintiendrait longtemps, particulièrement sur les pièces de monnaie.
Je viens de rentrer d'un colloque passionnant organisé à l'Université Toulouse Le Mirail, par l'Institut des Amériques. J'y ai effectué une intervention sur les megachurches.
L'occasion de valoriser le créneau d'un Institut appelé à jouer un rôle majeur dans les années à venir.
Internautes attention. Pour ceux qui n’aiment pas l’humour parodique «tout schuss» (au risque du mauvais goût), ou ceux qui n’aiment pas qu’on se moque des protestants évangéliques, inutile d’aller plus loin.
Pour les autres, et si vous êtes un peu anglophones, cliquez ci-dessous.
Allons, un peu de détente estivale ne fait pas de mal.
Si d'aventure, d'une averse à l'autre, vous lisez des comics, ces petites BDs souvent basées sur les aventures de héros fantastiques, vous êtes-vous déjà demandé quelle était la religion de vos héros préférés?
Ne cherchez plus, un site l'a fait pour vous.
C'est une figure emblématique du télévangélisme états-unien qui s'en est allée.
Epouse et collaboratrice de Jim Bakker, évangéliste à scandale dans les années 1980 (PTL Club), elle a ensuite reconstruit un itinéraire singulier.
Restée évangélique charismatique, divorcée, remariée, elle s'est notamment distinguée par son souci d'accueil inconditionnel de l'altérité homosexuelle, s'attirant la sympathie d'une "communauté LGBT" par ailleurs fortement stigmatisée par la plupart des protestants évangéliques.
Si tout va bien, deux documentaires sur les Etats-Unis sortis presque simultanément en salle au printemps seront disponibles en DVD d’ici à la fin 2007.
Que valent-ils ? Avant de dépenser vos précieux Euros, chers internautes, voici mon avis d’amateur.
Mon séjour à Salt Lake City, aux Etats-Unis, me donne l’occasion de mettre à jour mon niveau d’alerte sur les débats en cours outre-Atlantique. Il y aurait beaucoup à dire!
Par exemple, que les Etats-Unis sont en train de prendre massivement conscience, à droite comme à gauche, du Global Warming (je viens d’entendre un plaidoyer remarquable d’Arnold Schwartzeneger sur Fox News, où il a réussi à «moucher» Sean Hannity). Un débat très chaud tourne aussi en ce moment autour du licenciement, cette semaine, de Don Imus, célèbre animateur radio qui a dérapé dans l’insulte raciale. Mais je voudrais plutôt revenir sur les questions religieuses.
Dans son édition américaine du 2 avril 2007, le magazine Time titre: "Pourquoi nous devons enseigner la Bible dans l'école publique" (Why we should teach the Bible in Public school).
Quarante et un ans auparavant, dans son édition du 8 avril 1966, Time titrait: "Dieu est-il mort?" (Is God dead?). Les temps changent?