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A l'occasion des drames collectifs, les figures d'exemplarité sont toujours recherchées, notamment par les Eglises, qui y voient une validation des valeurs enseignées.
Lors des attentats du 11 septembre 2001, Todd Beamer, du Vol 93, était ainsi devenu un "héros évangélique", pour son fameux "Let's roll" qui contribua à faire échouer le plan des pirates de l'air.
Assistera-t-on au même processus à la suite de l'attentat déjoué du Thalys (21/08/2015), près d'Arras?
Soulignée à juste titre dans les médias pour son importance, la décision du synode de l'EPUF (une des plus importantes églises protestantes françaises) de permettre, ce week-end, aux pasteurs qui le souhaitent de bénir les couples homosexuels mariés en mairie renvoie, il y a 30 ans, aux "bénédictions d'amour et d'amitié" pratiquées à Paris dans les années 1980 par un pasteur baptiste non-conformiste, Joseph Doucé (1945-1990).
A noter qu'à cette époque, l'air du temps était opposé à l'homosexualité. Les protestants d'alors, dans leur très grande majorité, partageaient l'opinion dominante et avaient alors durement condamné Doucé.
Aujourd'hui, l'air du temps a changé.... et les positions de l'EPUF ont changé aussi. Quelle part faire entre le travail exégétique et la validation des évolutions sociétales? Pas facile à dire.... Mais il est sûr que le travail d'interprétation biblique ne se fait pas "hors sol".
Voilà une nouvelle importante pour celles et ceux qui étudient les reconfigurations du protestantisme induites par l'immigration: le projet Mosaïc de la Fédération Protestante de France, déjà présenté dans ce blog, s'est adjoint les services d'un couple pastoral baptiste américain, David et Julie Brown, en charge du Projet Mosaïc en région parisienne.
Ce couple, nourri d'une riche expérience africaine (9 ans au Burkina Faso, 7 ans au Maroc et en Afrique du Nord...), est présenté sur le site de la FPF (lien).
J'ai visionné hier soir SELMA, le grand biopic consacré aux manifestations galvanisées par le pasteur Martin Luther King (1929-1968) qui ont conduit, en 1965, au déblocage de l'accès effectif au droit de vote pour des millions d'Afro-américains. Mon avis?
Un EXCELLENT film, juste, intelligemment construit par Ava DuVernay, superbement interprété, très documenté mais sans lourdeur, et qui n'oblitère pas l'inspiration chrétienne de beaucoup de militants. Un film puissant que je reverrai volontiers plusieurs fois. Un "must" qui mérite un très large public!
S'il ne fallait donner que deux repères bibliographiques, conseillons l'ouvrage qui vient tout juste de sortir sous la plume de Sylvie Laurent, intitulé Martin Luther King: Une biographie intellectuelle et politique (Seuil, 2015).
Et pour les plus jeunes (jusqu'à 77 ans), la remarquable BD (de loin la meilleure sur le sujet) de Kumar et Teitelbaum, intitulée Martin Luther King Jr, J'ai fait un rêve (21g éditions, 2014).
L'actualité ciné de cette semaine, c'est évidemment le film SELMA, de la réalisatrice Ava DuVernay, qui retrace la lutte historique du pasteur baptiste Martin Luther King pour garantir le droit de vote à tous les citoyens. Enfin un film ambitieux sur la mobilisation initiée par MLK!
Pour un éclairage attentif à la dimension protestante, on lira entre autres sur le Net la notice du Musée Virtuel du Protestantisme (lien), l'expo virtuelle proposée par RFi (lien), et les analyses de Vincent Miéville (lien) et Jean-Luc Gadreau (lien) via le portail Regardsprotestants.
Invité avant-hier par un réseau d'églises baptistes en Belgique (et du Nord de la France, Croix en particulier) pour effectuer deux conférences (photo ci-dessus du public à la pause), j'ai eu l'occasion de vérifier la réputation non-usurpée de nos voisins du Nord: un accueil très chaleureux!
Ce fut le temps aussi de découvrir le fil Twitter de la communication des protestants évangéliques francophones belges (@Evacom_Belgium), et d'apprendre que les excellentes pâtisseries et tartes du goûter (entre les deux conférences) ont été offertes GRATUITEMENT, et en quantité, aux baptistes par un boulanger local explicitement de confession musulmane (boulangerie "Le pain d'antan" à Wavre).
Un très beau geste. Hamdulillah! :-)
Face aux débordements effroyables dont malheureusement les religions sont parfois capables (car la religion n'est pas nécessairement bonne, faut-il le rappeler?), la peur de l'amalgame est toujours là.
Il est important, dans ce contexte, de rappeler que l'engagement de certains baptistes dans le Ku Klux Klan (secte raciste et violente aux Etats-Unis) ne doit pas conduire à pointer du doigt tous les baptistes. De même, les exactions violentes de certains juifs extrémistes ne doivent pas décrédibiliser tous les juifs. Idem pour l'inquisition, oeuvre catholique au Moyen-Âge, mais qui ne représenta pas tous les catholiques.
Certains croient bon, toujours en prétendant éviter l'amalgame, de surenchérir et de carrément dénier le caractère religieux et confessionnel des actes violents commis. Est-ce tenable? Ou n'est-ce qu'une piètre malhonnêteté intellectuelle qui fait plus de mal que de bien?
Il faut lire, à ce sujet, la très pertinente chronique de ma collègue Martine Cohen (GSRL) dans le Huffington Post (lien).
Né en 1937, doyen honoraire de la Faculté Libre de Théologie Evangélique de Vaux-sur-Seine, auteur de nombreux ouvrages (dont certains traduits en anglais), Henri Blocher est le théologien protestant évangélique français phare du dernier demi-siècle.
Baptiste et calviniste, ce dogmaticien pédagogue et bilingue avait été invité, le 29 mai 2014, à effectuer le prestigieux discours du 85e "commencement" de la promotion des étudiants du Westminster Theological Seminary ("hub" calviniste qui dispose de deux campus, à Londres et Philadelphie).
Une vidéo a dernièrement été mise en ligne, nous procurant ainsi une source audiovisuelle appréciable.
"Une défricheuse". C'est ainsi que Bernadette Sauvaget, dans Réforme (n°3406 du 3 mars 2011) avait décrit la théologienne protestante française Valérie Duval-Poujol (de confession baptiste). Heureuse formule.
Car c'est effectivement en "défricheuse" que cette auteure et enseignante à la "Catho", par ailleurs présidente de la commission oecuménique de la Fédération Protestante de France (FPF), s'est rendue dernièrement à Rome au synode sur la famille, au Vatican, en tant que "déléguée fraternelle" invitée es-qualité par l'Eglise catholique.
S'il fallait sélectionner dix personnalités protestantes françaises du XXe siècle en fonction de leur impact et de leur héritage institutionnel, liturgique et théologique, le pasteur baptiste Ruben Saillens (1855-1942) ferait sans nul doute partie du lot.
Prédicateur réputé pour son éloquence, chantre prolifique dont la plume fit notamment naître l'hymne huguenot La Cévenole, fondateur de l'Institut Biblique de Nogent-sur-Marne, évangéliste de masse, implanteur d'église locale, apologète de l'héritage huguenot outre-Manche et outre-Atlantique, entre autres casquettes, Ruben Saillens avait été l'objet d'une biographie fouillée, "de l'intérieur", signée de l'une de ses filles, Marguerite.
Depuis longtemps épuisée, elle a été heureusement rééditée en cette année 2014 grâce aux éditions Ampelos.
En Europe, les passions sont retombées après le dramatique accident de ferry Sewol en Corée du Sud qui a coûté la vie à plus de 300 personnes le 16 avril 2014 (essentiellement des lycéens).
Pas en Corée du Sud où le débat reste hyper-tendu. Après la démission du premier ministre, Chung-Hong-won, le débat se porte désormais sur de possibles malversations financières du côté du propriétaire de la compagnie de ferry, Mr Yoo Byung-eun, fondateur d'une groupe réputé sectaire qui a pris le nom d'une Eglise protestante classique, "Eglise évangélique baptiste" (non rattaché aux principaux réseaux baptistes).
L'occasion de rappeler tout l'intérêt des travaux de Nathalie Luca (CEIFR), spécialiste du terrain sud-coréen du point de vue religieux et sectaire (lien).
A la fois baptiste, de tendance fondamentaliste, et féministe chrétienne, Madeleine Blocher-Saillens (1881-1971) est identifiée comme la première femme pasteur(e) de "plein exercice" du protestantisme français.
Dès 1929, elle est choisie comme pasteur principal de l'Eglise baptiste du Tabernacle à Paris, après le décès de son mari Arthur Blocher.
Qui l'aurait imaginé?
La publication d'extraits de son journal (annotés par Jacques-E. Blocher), grâce aux éditions EXCELSIS (collection CEPE), ouvre une lucarne passionnante sur le combat qui fut le sien au plan personnel, intellectuel, théologique.
Ce livre de 176 pages s'intitule Madeleine BLocher-Saillens, féministe et fondamentaliste (lien).
Avec Lucien Clerc (1921-2014), c'est une figure importante du mouvement charismatique protestant français qui s'en est allé.
Ce pasteur baptiste français est décédé à Meudon le 1er mars 2014, dans sa 93e année.
Un culte d'action de grâces a été célébré à sa mémoire le 7 mars 2914 au temple EPUF de Meudon.
Né à Paris le 26 juin 1927, Gilbert Bilezikian est sans doute le théologien français vivant qui a exercé la plus grande influence dans le champ protestant américain des 40 dernières années.
Cet impact, notamment évoqué par Sophie-Hélène Trigeaud dans La nouvelle France protestante (2011), s'est opéré via une oeuvre théologique éditée en anglais, un enseignement d'exception durant un quart de siècle au Wheaton College, et une relation privilégiée avec Bill Hybels, qui a conduit à l'émergence d'une des plus grandes megachurches américaines, la Willow Creek Community Church, dans les faubourgs Ouest de Chicago (Illinois).
Dans les débats sur la laïcité, un intéressant cas d'école vient d'être évoqué par Stéphanie Le Bars, journaliste au quotidien Le Monde. Sur le blog qu'elle consacre au fait religieux et à la laïcité, elle décrit une récente affaire autour d'une "réaffectation" d'une cadre de la mairie de Conflans-St-Honorine (Yvelines), Nadine Lalanne, responsable de 72 agents. La raison? Une distribution privée, mais "sur le lieu et dans le temps de travail" (précise la Mairie) de pruneaux d'Agen et d'un calendrier biblique portant deux logos, celui des Associations Familiales Protestantes et celui d'une Eglise baptiste.
Le cadeau n'a pas plu à un employé... qui s'est plaint, tardivement, à son syndicat. Fichtre! Ce dernier a fait l'enquête et alerté le maire socialiste Philippe Esnol.
L'affaire, qui promet des suites judiciaires, est traitée aussi dans le quotidien La Croix et l'hebdomadaire La Vie, et met en jeu la définition même de la laïcité dans l'administration. Jusqu'où la religion, en France, devient-elle taboue?
Parmi les géants protestants d'Amérique du Nord, l'ogre Hors Catégorie a longtemps été la Convention Baptiste du Sud (Southern Baptist Convention), première dénomination protestante états-unienne, qui a triplé ses effectifs durant les 50 années d'après-Seconde Guerre Mondiale, dépassant de peu les 16 millions de membres baptisés (par immersion).
Marquée depuis 1979 par un tournant plus conservateur et plus orthodoxe (d'influence fondamentaliste), la SBC a longtemps donné des leçons d'évangélisation à ses concurrents, se targuant d'un élan missionnaire exemplaire.
Mais les temps changent. Pour la marche triomphale, c'est GAME OVER.
Depuis 15 ans, la soupe à la grimace est au menu... poussant Fred Luter (ci-contre), président réélu cette semaine, à un recadrage et un changement de stratégie.
Partagés en quatre branches (Eglises baptistes de la FEEBF, de l'AEEBLF, Eglises baptistes indépendantes et Eglises baptistes charismatiques), les baptistes de France constituent une des familles du protestantisme.
Dans le cadre d’un passionnant blog collectif sur l'état des religions en France, produit par des étudiants de l’Ecole de Journalisme de Sciences Po sous la houlette du journaliste web Philippe Couve, à lire ce reportage très réussi, signé Morgane Giulani, sur les protestants évangéliques français.
On remarquera que pour une fois, on n'a pas choisi le terrain charismatique-pentecôtiste (réputé plus spectaculaire) mais un terrain de tradition plus piétiste, dont l'Eglise baptiste de la rue de Sèvres, à Paris, illustre les forces vives. Lien ici.
(merci à Paul Appéré de m'avoir signalé cet article)
Le pasteur baptiste André THOBOIS (1924-2012), parfois surnommé "pasteur des pasteurs", s'en est allé lundi dernier, dans sa 88e année.
Pour ceux qui connaissent le protestantisme et ses grandes figures, je citerai ce mot, très bien vu et bien dit, de Claude Baty, président de la Fédération Protestante de France: lors du culte d'actions de grâce, qui a eu lieu samedi dernier à l'église baptiste de l'Avenue du Maine à Paris, il a décrit André THOBOIS comme un "Marc Boegner évangélique".
C'est dire la stature de cet homme, acteur majeur des 60 dernières années de l'histoire protestante française (et francophone).
Il y a deux semaines, France 3 diffusait un documentaire édifiant au sujet des "silences" de l'Eglise catholique de France concernant des agressions sexuelles au sein d'une communauté catholique charismatique, les Béatitudes (19 octobre 2011).
Plus largement, ce type de dérive renvoie aux difficultés de l'institution à admettre les écarts de son clergé. En témoignent aussi, beaucoup plus largement, les milliers de cas de pédophilie désormais documentés, à l'échelle internationale, qui touchent la réputation même de l'Eglise catholique, accusée d'indulgence vis-à-vis de ceux qui, parmi ses prêtres, se sont livrés à des abus scandaleux sur des enfants.
C'est bien connu: changer de nom, pour une union d'Eglises ou une Faculté de théologie, n'est pas forcément bon signe, contrairement aux apparences. C'est souvent l'indicateur d'une crise larvée, le symptôme d'un besoin de renouvellement.
Est-ce ce désir de tourner la page qui pousse aujourd'hui la plus puissante dénomination protestante d'Amérique à envisager de changer de nom?
C'est une figure importante de la scène Gospel and Blues qui a tiré sa référence, le 23 mars dernier. Surnommée "la reine du Blues de la Nouvelle Orléans", Marva Wright laisse une oeuvre vocale marquée par les standards du Jazz, du Gospel, mais surtout par une interprétation poussée et personnelle du Blues.
Fille de pasteur baptiste, baptiste elle-même, elle avait connu très tôt (à 9 ans) la diva du Gospel Mahalia Jackson, amie proche de sa mère (lien). Figure majeure de la scène du Blues, elle était bien connue du public français, devant lequelle elle s'est produite. Elle avait perdu sa maison et ses biens à cause de l'ouragan Katrina qui dévasta la Nouvelle Orléans en 2005. Mais elle a chanté jusqu'à l'AVC qui l'a emportée.
Dans l’avant-propos d’un livre publié en 2002, j’écrivais ceci au sujet du baptisme américain:
«Au sein du baptisme américain, aux contours extrêmement variés, s’exprime tout un kaléidoscope d’orientations, où se côtoient apôtres de la rechristianisation de l’Amérique (Billy Graham) et (ex) théoriciens de la sécularisation (Harvey Cox), militants des minorités opprimées (le pasteur baptiste Jesse Jackson, à l’extrême Gauche du parti démocrate) et avocats de l’ultra-droite conservatrice (Pat Robertson), chanteuses «pop» au nombril dénudé (Britney Spears) et chantres de la morale conservatrice (Jerry Falwell)». (Fath, 2002, p.11).
La pasteure baptiste (d'une megachurch), Julie Pennington-Russell (ci-contre), qui a prêché le 31 janvier 2008 devant 15.000 délégués à Atlanta sur le thème du "respect de la diversité", ne m'aurait pas démenti.
C'et une figure presque légendaire du protestantisme américain qui s'en est allée il y a quelques jours, en la personne de Cliff Barrows (1923-2016), pasteur baptiste depuis 1944, proche collaborateur de l'évangéliste Billy Graham depuis 1949, chantre Gospel emblématique et directeur de chorale de centaines de croisades et festivals d'évangélisation dans le monde entier.
Avec le chantre George Beverly Shea (1909-2013), Cliff Barrows faisait partie du premier cercle de Billy Graham. On les distingue tous trois ci-contre sur une photographie de 1987 (Cliff est à gauche sur la photo).
Ils ont marqué des millions d'Américains et de protestants du monde entier.... Billy Graham, âgé de plus de 98 ans, perd un de ses amis les plus proches.